Beneficio de los aceites esenciales y aceite de azahar. Los aceites esenciales se han convertido en parte integral de nuestra vida. Tienen una gran variedad de aplicaciones: desde agentes saborizantes, aromaterapia, infusiones, medicina natural y esencias de productos cosméticos. 

Los aceites esenciales son productos vegetales naturales muy interesantes y, entre otras cualidades, poseen varias propiedades biológicas que tienen efectos positivos en la salud, por lo que constituyen una excelente opción para tratar naturalmente distintas afecciones.  

Los aceites esenciales son mezclas de sustancias orgánicas volátiles de estructura química conocida que reaccionan, ya sea por sí solos o en combinación con biomoléculas (proteínas, etc.) para producir respuestas biológicas, la investigación de la medicina natural ha permitido que sea posible relacionar las dosis consumidas de estas sustancias, la concentración y propiedades fisicoquímicas con la eficacia terapéutica y toxicidad observadas. 

Se sabe que los aceites esenciales, como productos de destilación, son mezclas de sustancias químicas que en su mayoría tienen un bajo peso molecular por lo que, en combinación con su lipofilicidad, les permite atravesar las membranas de una manera muy eficiente, por lo que su eficacia terapéutica resulta muy útil en los tratamientos de medicina natural y va aumentando la demanda de producción de medicamentos naturales y medicamentos herbolarios. 

El uso seguro de los aceites esenciales en productos como medicamentos herbolarios, aromaterapia e incluso cosméticos depende tanto de la calidad de las materias primas utilizadas como del método de extracción empleado para obtener el aceite esencial neto. Para la utilización y adecuada conservación de los productos y medicamentos elaborados con aceites esenciales se deben tener identificadas sus características físicas y químicas y almacenarse en contenedores herméticos, bien llenos y protegidos de la luz con el fin de evitar que se volatilicen. 

Método de extracción de aceites esenciales 

La elección del método de extracción del aceite esencial depende del estado original y de las características de la materia prima vegetal. Por lo tanto, al buscar un tratamiento de salud natural es importante que asegurarse que  sea medicina natural que en su formulación incluyan aceites esenciales cuyas especies vegetales sean cultivadas de forma orgánica, y que su extracción permita que se conserve las características que le confiere acción terapéutica, ya que el método de extracción determina algunas características del aceite esencial, como la viscosidad, el color, la solubilidad, la volatilidad, y puede enriquecer o reducir la presencia de bondades consideradas como parte de los activos de la medicina natural. 

Características del aceite esencial: 

• color  

• densidad, por lo general, menor que la del agua 

• su índice de refracción es alto y la mayoría desvían la luz polarizada 

• son solubles en lípidos y disolventes orgánicos comunes  

• pueden destilarse con vapor 

•  son muy poco solubles en agua. 

A menudo se asume que los aceites esenciales no son peligrosos porque se obtienen de materias primas vegetales. Sin embargo, ciertos aceites esenciales pueden, dependiendo de la dosis, provocar reacciones cutáneas o irritar los ojos y las membranas mucosas, por lo que es sumamente importante tener en cuenta cuando se consuman o utilicen que son una mezcla compleja de sustancias muy concentradas que pueden actuar como agentes fitoactivos.  

Estas sustancias tienen como la función crucial la supervivencia de las plantas, ya que, por un lado, atraen a determinados insectos que participan en su polinización y, por el otro lado, debido a su olor, ahuyentan a otros animales depredadores. Además, los aceites esenciales suelen ser producidos y liberados por algunas plantas para actuar como agentes antifúngicos y antibacterianos contra una amplia gama de organismos que pueden poner en peligro su supervivencia. 

Como dato relevante, en diversos estudios se ha encontrado que el uso de los aceites esenciales de origen natural ha demostrado tener varios beneficios para la salud, incluidos efectos sobre enfermedades infecciosas, crónicas y agudas. Esto debido a que, al ser producidos como metabolitos secundarios, desempeñan un papel importante frente a bacterias potencialmente patógenas, ya que muchas de ellas han presentado resistencia bacteriana ante productos tradicionales 

Aceite de azahar

Uno de los más conocidos es el aceite esencial extraído de las flores del naranjo, llamado también aceite de azahar, que se obtiene a partir de la destilación de las flores o bien por la técnica de arrastre con vapor de agua. 

Este aceite es frecuentemente utilizado en la aromaterapia, pues tiene propiedades como: 

• Ser sedante y relajante, ayudando a reducir ansiedad, estrés y facilitar la conciliación del sueño. 

• El aceite de azahar es un eficaz repelente natural de insectos. 

• Antiinflamatorio de mucosas en general y piel. 

• Antiespasmódico, por lo que se recomienda cuando se presentan dolores musculares debido a espasmos. 

• Antimicrobiano, como todos los aceites esenciales se utiliza para tratamiento de infecciones de todo el organismo. 

Entre las maneras más comunes de ocupar el aceite de azahar se encuentran: 

• Aromaterapia 

• Perfumería 

• Masajes y  

• Medicina natural 

Hay también medicamentos herbolarios que incluyen en su fórmula al citrus aurantium o aceite de azahar, ya que está demostrado que ayuda en el tratamiento natural de problemas digestivos como la dispepsias, estreñimiento y diarreas. 

Entre los beneficios terapéuticos del aceite de azahar también se conocen sus propiedades antioxidantes que previenen la formación de ateromas en las arterias, la regulación de los niveles de colesterol en la sangre, lo que favorece la prevención de problemas cardiovasculares; en el sistema respiratorio se ha visto que facilita la expectoración y reduce la congestión, lo que resulta sumamente eficaz en el tratamiento de resfriado común, gripe e incluso bronquitis; además, el aceite de azahar ha demostrado ser altamente eficaz en la reducción de inflamación y eliminación de las infecciones en la piel siendo parte importante y seguro del tratamiento de eczema, acné y psoriasis.